鶴の恩返し

道端で弱っていた鶴を助けたお父さんのところに、ある日、鶴が来て言いました。
「お父さん、この前は大変お世話になりました。恩返しに反物をプレゼントしたいので、客間と機織りを貸してください。けれど、決して覗いてはいけません」

しばらくすると、機織りの音が聞こえなくなってしまったので、お父さんは覗いてはいけない部屋の戸を開けてしまいました。すると、鶴がいなくなっていたばかりか、客間にあった宝物もみんな無くなっていました。お父さんはビックリ仰天。お母さんを呼んで言いました。
「あれは鶴でなく鷺（サギ）だった」

すぐさまお父さんは家を飛び出して、鶴を追いかけました。
すると行く先の田んぼに、一羽の鳥が死んでいるのを見つけました。
しかしそれは、鶴ではなく鴈（ガン）でした。

がっかりしたお父さんが、自宅に戻り玄関を開けると、家中の荷物がすっかり無くなっていました。がらんとした部屋の中で一服していると、上のほうで何か物音がします。天井裏に上がってみると、一羽の鳥が屋根伝いに慣れた足取りで逃げていきました。
鶴かと思ったら、それは鳶（トビ）でした。

今度は階下で物音がします。お父さんが慌てて天井から降りてみると、ペリカン（引越し便）が荷物をごっそり運んで行くのが見えました。

「泥棒〜！誰か〜捕まえて〜！」追いかけながらも、お父さんは大きな声で叫び続けました。しかしその声に気付く人は誰もいません。
お父さんはただ声をカラス（烏）だけでした。

途方に暮れたお父さんでしたが、気がつくと、お母さんまでいなくなってしまいました。家の近くを探し回ってみたものの、お母さんは見つかりませんでした。疲れたお父さんは、道端にスワロー（燕）として、はたと気づきました。
どうやら、お母さんを連れていったのは、若い燕（ツバメ）だったようです。

すっかり肩を落としたお父さんが、家に帰ってみると、消し忘れたタバコの火で、家はすっかり焼け落ちていました。膝を落としてお父さんは言いました。
「くそう、もうタバコはスワン（白鳥）」

そして鶴はいったいどこに？


（いらすとや）

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